民族樂器分為三類:管樂、弦樂和打擊樂。古箏作為最具代表性的民族弦樂器，琴弦的選擇無疑是重中之重。

　　古箏琴弦的歷史發展。

　　鄭發展到秦代已經很流行了，到了魏晉，尤其是唐代。這時，鄭有十二弦和十三弦。初期以十二弦為主，唐代以十三弦為主。舊唐書音樂志:北京房五音如瑟，十三弦，這就是鄭。雜樂箏變成了十有二弦，它的音樂都是十有三弦。軋箏已經用竹片躍起，清樂箏用骨爪長寸，代代相傳。

　　由于缺乏元代史料，我們只能從元代歷史禮樂中了解到，在宴會上使用了遵循宋代兩端微垂的鄭。明代繼續繼承，形狀逐漸減少。

　　民國以后，由于大量西化的影響，弦的材質和鄭的結構發生了很大的變化。除了傳統的絲弦十三弦小箏，十六弦的金屬弦慢慢發展起來。復音式新鄭蝶箏也發展到十八弦、二十一弦、二十五弦、二十六弦、四十四弦等。大型帶踏板調節的鄭，音域增廣，調節方便。箏弦也從金屬質改進為外纏尼龍絲，音質純凈，演奏順暢。目前國內主要有十二十一弦外纏尼龍絲弦箏。

　　歷史上的古箏弦經歷了幾個階段。早期，動物的肌腱通常被用作弦(鹿的肌腱)，動物的頭發也被用作弦(馬尾辮)。這種弦的優點是聲音柔和，缺點是音量小，容易發音，使用壽命短。在現代，它開始被尼龍弦所取代，但變化不大。潮州箏用裸鋼絲弦代替，達到了柔和、細膩、多韻的演奏風格，音量增加，但很硬。